जबकि फोर्कलिफ्ट कई प्रकार के होते हैं, उनका मूल निर्माण मौलिक रूप से समान होता है; इनमें मुख्य रूप से एक इंजन, एक चेसिस (यात्रा तंत्र), एक बॉडी, एक उठाने वाला तंत्र, एक हाइड्रोलिक प्रणाली और विद्युत उपकरण शामिल होते हैं।
इंजन आंतरिक दहन फोर्कलिफ्ट के लिए शक्ति स्रोत के रूप में कार्य करता है, जो ईंधन के दहन से उत्पन्न तापीय ऊर्जा को यांत्रिक ऊर्जा में परिवर्तित करता है, जिसे बाद में इंजन के फ्लाईव्हील के माध्यम से बाहर की ओर प्रसारित किया जाता है। चेसिस वाहन के शरीर को सहारा देने, इंजन से बिजली उत्पादन प्राप्त करने और फोर्कलिफ्ट की उचित गति सुनिश्चित करने का कार्य करता है; इसमें ट्रांसमिशन सिस्टम, ट्रैवलिंग मैकेनिज्म, स्टीयरिंग सिस्टम और ब्रेकिंग सिस्टम शामिल है। वाहन बॉडी और फ्रेम को एक इकाई में एकीकृत किया गया है, जो वेल्डेड संरचनात्मक स्टील अनुभागों से निर्मित है। फोर्कलिफ्ट मॉडल के अनुरूप विशेष आकार का एक कच्चा लोहे का ब्लॉक{{5}प्रतिभार के रूप में काम करने के लिए वाहन के पीछे स्थित किया जाता है। इस काउंटरवेट का द्रव्यमान फोर्कलिफ्ट की रेटेड भार क्षमता से निर्धारित होता है; जब फोर्कलिफ्ट माल ले जा रहा हो तो यह भार को संतुलित करने का कार्य करता है, जिससे वाहन की स्थिरता बनी रहती है। उठाने की व्यवस्था में मुख्य रूप से एक मस्तूल और कांटों का एक सेट होता है; मस्तूल को वाहन के शरीर पर फ्रंट एक्सल सपोर्ट पर धुरी से लगाया गया है और यह एक स्लाइडिंग कैरिज के साथ लगे स्टील फ्रेम की समानांतर व्यवस्था से बना है, जिसमें कांटे जुड़े हुए हैं। फोर्कलिफ्ट हाइड्रोलिक्स, पुली और नियंत्रण तंत्र की संयुक्त प्रणाली के माध्यम से भारी भार को विभिन्न ऊंचाइयों तक उठाता है; फोर्कलिफ्ट के संचालन को सक्षम करने वाले प्रमुख घटक हाइड्रोलिक सिस्टम, चेन ड्राइव सिस्टम और नियंत्रण उपकरण हैं। अन्य महत्वपूर्ण घटकों में लोड बैकरेस्ट, ओवरहेड गार्ड, ऑपरेटर कम्पार्टमेंट, फोर्क्स, मस्तूल, पावर स्रोत, फ्रेम और टायर शामिल हैं।
मैनुअल फोर्कलिफ्ट (या मैनुअल हाइड्रोलिक पैलेट जैक) की संरचना में मुख्य रूप से फ्रेम, फोर्क असेंबली, पहिए, हैंडल और हाइड्रोलिक सिस्टम शामिल हैं। फ़्रेम मुख्य निकाय का निर्माण करता है, जो फोर्कलिफ्ट के पूरे वजन का समर्थन करता है; कांटा असेंबली का उपयोग कार्गो लोड करने के लिए किया जाता है; पहिये फोर्कलिफ्ट को चलने में सक्षम बनाते हैं; हैंडल का उपयोग दिशा और उठाने की ऊंचाई को नियंत्रित करने के लिए किया जाता है; और हाइड्रोलिक प्रणाली शक्ति स्रोत के रूप में कार्य करती है। इसका प्राथमिक कार्य ऑपरेटर को कांटों को उठाने और कम करने के साथ-साथ फोर्कलिफ्ट की गति को नियंत्रित करने के लिए हैंडल को मैन्युअल रूप से हेरफेर करने की अनुमति देकर माल की लोडिंग, अनलोडिंग और छोटी दूरी के परिवहन की सुविधा प्रदान करना है।
एक फोर्कलिफ्ट की हाइड्रोलिक प्रणाली कुशलतापूर्वक भार उठाने और कम करने के लिए सिलेंडर, पिस्टन और तरल पदार्थ की एक श्रृंखला का उपयोग करती है। जब ऑपरेटर लिफ्ट हैंडल लगाता है, तो एक पंप सक्रिय हो जाता है; यह पंप द्रव को हाइड्रोलिक सिलेंडरों में धकेलता है, और परिणामस्वरूप दबाव बढ़ने से पिस्टन चला जाता है, जिससे मस्तूल और कांटे ऊपर उठ जाते हैं। फोर्कलिफ्ट की रोलर चेन और स्प्रोकेट प्रणाली फोर्क्स को रोलर चेन के माध्यम से फ्रेम से जोड़ती है। मस्तूल के शीर्ष पर स्थित एक स्प्रोकेट इन जंजीरों से जुड़ा हुआ है; जैसे हाइड्रोलिक पिस्टन मस्तूल को ऊपर की ओर ले जाता है, स्प्रोकेट जंजीरों को चलाता है, जिससे कांटे ऊपर उठते हैं। उन प्रणालियों की तुलना में जो पूरी तरह से हाइड्रोलिक्स पर निर्भर हैं, यह डिज़ाइन फोर्क्स को अधिक लिफ्ट ऊंचाई प्राप्त करने में सक्षम बनाता है और बढ़ी हुई स्थिरता प्रदान करता है। फोर्कलिफ्ट के नियंत्रण तंत्र में स्टीयरिंग नियंत्रण और उठाने वाले नियंत्रण शामिल हैं। वाहन परिशुद्धता और गतिशीलता को बढ़ाने के लिए पीछे के व्हील स्टीयरिंग का उपयोग करता है, विशेष रूप से भार ले जाते समय, जबकि उठाने वाले नियंत्रण में भार को बढ़ाने या कम करने के लिए एक लीवर का उपयोग किया जाता है, और भार को आगे या पीछे झुकाने के लिए दूसरे लीवर का उपयोग किया जाता है।
